Ficha técnica de la cebolla
| Dato | Valor |
|---|---|
| Profundidad de siembra (semilla) | 1 cm |
| Profundidad de plantación (bulbillo) | 2 a 3 cm, dejando la punta asomando |
| Distancia entre plantas | 10 a 15 cm |
| Días de germinación (semilla) | 10 a 15 días |
| Horas de sol necesarias | 6 horas o más |
| Profundidad de maceta | 20 a 25 cm |
| Tiempo hasta cosecha | 90 a 120 días (semilla) / 60 a 90 días (bulbillo) |
Semilla o bulbillo: cuál elegir
Empezar desde semilla es más barato y ofrece más variedades donde elegir, pero alarga bastante el proceso, ya que hay que pasar primero por semillero antes de tener una plántula lista para trasplantar. Empezar desde bulbillo (esos pequeños bulbos secos que se venden en bolsas en primavera) adelanta el proceso varias semanas y es la opción más recomendable para quien empieza, porque además tiene una tasa de éxito más alta y perdona mejor algún error de riego en las primeras semanas.
A diferencia de cultivos como el tomate o la lechuga, donde la opción de plantón ya crecido es solo una cuestión de comodidad, en la cebolla el bulbillo es prácticamente el estándar recomendado para principiantes, no solo una alternativa cómoda.
Cuándo plantar cebollas
Los bulbillos se plantan principalmente entre febrero y abril en la mayor parte de España, aunque existen variedades específicas para plantar en otoño (octubre-noviembre) que se cosechan a principios del verano siguiente. Si siembras desde semilla, el proceso empieza antes, normalmente en semillero protegido durante enero o febrero.
Cómo plantar el bulbillo
A diferencia de una semilla, el bulbillo ya es una planta en miniatura, así que no se siembra, se planta directamente. Entierra cada bulbillo con la punta hacia arriba, dejando justo la punta asomando por encima de la superficie del sustrato, a una profundidad de dos o tres centímetros contando desde la base.
Respeta una distancia de diez a quince centímetros entre cada bulbillo, menos que el tomate pero más que un cultivo muy compacto como el rábano, ya que la cebolla necesita cierto espacio lateral para desarrollar el bulbo sin chocar con las vecinas.
Riego de la cebolla
La cebolla necesita riego regular durante toda la fase de crecimiento de hojas y desarrollo del bulbo, pero es fundamental reducirlo drásticamente en las últimas semanas antes de la cosecha. Un riego excesivo al final del ciclo hace que el bulbo no cure bien y se pudra poco después de cosecharlo, algo que no ocurre con cultivos como el tomate, donde el riego se mantiene constante hasta el final.
Esta es una de las particularidades más importantes de este cultivo: el momento de cortar el riego marca directamente la capacidad de conservación de la cosecha. Cómo regar un huerto sin pasarte ni quedarte corto .
Cómo saber que el bulbo se está formando bien
A diferencia de la zanahoria, donde hay que apartar tierra para comprobar el grosor, en la cebolla el propio bulbo va empujando hacia arriba y asomando parcialmente por encima de la tierra según crece, lo que permite hacer un seguimiento visual sin necesidad de escarbar.
Problemas más comunes de la cebolla
El problema más característico de este cultivo es que se «espiga», es decir, que en lugar de centrar la energía en engordar el bulbo, la planta lanza un tallo floral alto. Esto suele deberse a cambios bruscos de temperatura, sobre todo un periodo frío justo después de la plantación seguido de calor repentino, y una vez ocurre, el bulbo deja de crecer con normalidad.
El mildiu de la cebolla es otra afección específica de este cultivo, que se manifiesta como manchas alargadas de color grisáceo en las hojas, favorecida por exceso de humedad ambiental y poca circulación de aire entre plantas.
Cuándo cosechar cebollas
La señal más característica y fácil de reconocer de que la cebolla está lista es que las hojas verdes empiezan a doblarse por sí solas hacia el suelo y a amarillear en la base de la planta. Es una señal muy distinta a la del tomate (color y textura del fruto) o la zanahoria (diámetro bajo tierra), y bastante inconfundible una vez la has visto.
Cuando la mayoría de las hojas de la planta se han doblado, deja de regar por completo durante unos días y después arranca el bulbo, dejándolo secar al sol un par de días antes de guardarlo, lo que mejora mucho su conservación posterior.
Con la cebolla resuelta, pasamos a un cultivo de la misma familia botánica pero con un proceso bastante distinto: el ajo. Como plantar ajos .